欢迎阅读“First 90 Days”系列,该系列聚焦药企高管及行业领袖如何在新岗位上规划成功路径。本期对话嘉宾为癌症研究所(Cancer Research Institute, CRI)首席执行官Alicia Zhou。

就任非营利组织癌症研究所CEO不到一个月,Alicia Zhou已为该机构的未来发展勾勒出一系列宏大构想。

自1953年以来,CRI持续资助前沿肿瘤学研究,主要集中于免疫治疗领域——在当时,这一方向被视为实验性且非主流。时至今日,免疫肿瘤学已成为癌症治疗与研究的重要支柱,催生了多款全球重磅药物。

在Zhou看来,该领域仍有进一步演进的机遇,而CRI在促进药物研发各利益相关方之间建立合作路径方面,也需发挥更大作用。作为CRI三十余年来首位新任CEO,Zhou希望借鉴硅谷经验,对非营利组织的运作模式进行升级。

“硅谷的强项在于汇聚不同领域的专长来解决单一问题。随着基础癌症研究日益数据驱动,这一点至关重要。”

——Alicia Zhou,癌症研究所CEO

例如,CRI在发放学术研究资助时——如为研究者提供五年期125万美元的“明星奖”(Star Award)——其支持重点在于个人的科研才能,而非特定项目。Zhou在接掌CRI之前曾在一家医疗健康初创企业担任领导职务,她认为有机会将这种“以人为本”的资助模式引入癌症研究领域。

“这种模式的有趣之处在于,它让我想起硅谷(我来自那里)的一句老话:‘投资创始人,而非公司。’”Zhou说,“我们投资的是科学家本人,而不一定是他们的项目,这与大多数机构的资助方式截然不同。”

在Zhou的领导下,CRI将聚焦于需要药企、政府、非营利组织和学术界跨领域协作的数据驱动型研究项目。

在此,Zhou阐述了其为CRI带来的愿景,她计划如何缓解癌症研究中的“碎片化”问题,以及如何打破壁垒,让科学家和产业界携手,形成更协同、更数据驱动的抗癌努力。

本次访谈因篇幅和风格需要进行了编辑。

接棒三十余年领导,如何承前启后?

PHARMAVOICE: 您接替的是领导CRI超过30年的Jill O'Donnell-Tormey。在癌症领域快速演变的当下,您计划如何延续她的愿景,同时融入自身经验?

ALICIA ZHOU: 我确实面临很大的压力。CRI吸引我的原因之一,是它在免疫治疗研究领域长期支持顶尖科学家的深厚传统。

我面前的问题是:CRI的下一步进化是什么?我们如何扩大影响力和覆盖面?我喜欢思考非营利组织如何通过投资和构建数据驱动型研究资产来改变科研格局。作为新来者,我注意到当前科学研究正变得越来越碎片化。人们各自切走一小块“蛋糕”,说:我们要治疗这种特定癌症、这类具有特定分子基因型的患者。但作为患者,你希望得到整体性治疗建议。我希望CRI能在“去碎片化”方面发挥作用,把各方聚在一起,讨论如何治疗完整的患者,而不仅仅是肿瘤的某个局部。

如何推进“去碎片化”?

非营利组织在召集各方对话方面具有独特优势。药企必须受营收驱动,这无可厚非——但正因如此,它们会高度聚焦于自身产品线最强的领域。而在非营利组织,我们不追求单一药物或单一通路的成功,而是致力于更宏大的使命:让免疫治疗惠及所有癌症患者。基于此,我们可以跨越营利与非营利边界,构思合作与伙伴关系。

在免疫治疗领域,当前的问题是数据碎片化:不同患者接受了不同类型的免疫治疗,我们掌握的信息包括治疗前、中、后的肿瘤微环境状态、谁有响应、谁无响应、谁产生耐药性。我们相信,答案可能就藏在数据中,而CRI可以做的就是把数据整合起来。营利性机构可能不愿投入时间和资金去做这件事,但非营利组织却能借此真正推动领域进步。

硅谷经验的可迁移与不可迁移之处

在硅谷工作的经历让我对问题解决方式有独特理解。在大型成熟组织中,人们往往认为“事情就该这么做”,但初创企业会问“为什么这么做?”我喜欢这种质疑精神。硅谷擅长的是汇聚不同领域的专长来解决单一问题。随着基础癌症研究越来越数据驱动,这一点变得尤为重要。你不可能让生物学家变成机器学习专家,也不可能让机器学习专家变成生物学家,所以关键是让两者坐到同一张桌前。

但硅谷模式也有局限。在消费科技初创公司,风险相对较低——但在医疗健康领域,风险要高得多。因此,我们可以学习更快地行动,但在任何颠覆性新技术面前,必须更加谨慎。在医疗领域,容错和“快速迭代、打破常规”的空间要小得多。

如何构建影响力以促进行业协作?

归根结底,我们必须向领域内每个利益相关方——药企、学术中心、捐赠者——展示自身独特价值。我接受这个职位,是因为我相信CRI有能力做到这一点,而要做到,我们必须更加协作,并思考新的伙伴关系模式。

所有科学家,无论身处学术界还是产业界,都在追求同一件事:发现并走向治愈。必须有一种模式,既能允许药企科学家与学术界合作,又不损害其专有知识产权,同时让所有人共同前进。如果你能打开这扇门并开启对话,你会惊讶于有多少药企科学家拥有各种想法,而我愿意主动发起这些对话。