世界卫生组织（WHO）内部有人将 Ruxandra Draghia-Akli 博士称为“埃博拉疫苗之母之一”，她本人认为这一说法“显然有些夸张”，但事实也并非相差甚远。

作为一名疫苗研发专家，Draghia-Akli 曾推动 Merck & Co. 的 Ervebo 疫苗上市，并先后担任强生（Johnson & Johnson）全球公共卫生研发负责人、欧盟委员会健康研究主任等要职。她的职业生涯始终处于疫苗研发与全球公共卫生的前沿。

如今，她将这一专业经验带到了 Novavax。据公司公告，Draghia-Akli 于去年秋季正式出任执行副总裁兼研发负责人。

“我是一个创新者，喜欢从零开始构建事物，”Draghia-Akli 表示，“因此，我非常期待打造一条产品管线，并融入这个致力于应对全球最具威胁性健康挑战的公司生态体系。”

为实现这一宏观目标，她需要依托公司新业务战略交出成果——该战略聚焦于外部合作与内部药物研发，以帮助公司在经历数年艰难后重新站稳脚跟。

从悬崖边回归

Draghia-Akli 加入 Novavax 时，正值公司发展的关键转折点。

尽管 Novavax 开发出了高效的 COVID-19 疫苗——该疫苗是美国仅有的三款可用疫苗之一，也是唯一一款蛋白亚单位疫苗——但其上市时间晚于辉瑞/BioNTech 和 Moderna，销售持续低于预期。

在 2023 年的财报声明中，Novavax 曾表示，对其“持续经营能力”存在“重大疑虑”。

去年，来自激进投资者的反对也引发了外界对公司领导层、市场困境及未来增长战略的质疑。

“我们需要保持灵活和适应能力，不能固守过去，要拥有对更光明未来的愿景。”

—— Dr. Ruxandra Draghia-Akli，Novavax 执行副总裁兼研发负责人

但此后，公司已采取措施扭转局面，合作是其中的核心。Novavax 尤其倚重其技术平台——该平台通过重组蛋白纳米颗粒和自有佐剂 Matrix-M 增强免疫应答，以开发更有效的疫苗。

去年，Novavax 签署了一项许可协议，由赛诺菲（Sanofi）共同商业化 Novavax 当前的 COVID-19 疫苗。该交易潜在价值达 12 亿美元，同时还包括一项基于已获批疫苗共同开发新型 COVID-19 与流感联合疫苗的协议。

Draghia-Akli 设想，未来其他疫苗开发商也可利用 Novavax 的平台来提升其产品的性能。

“我们希望成为首选合作伙伴，并扩大 Matrix-M 佐剂的可及性，”她说。

合作的力量

在职业生涯中，Draghia-Akli 多次见证了合作带来的影响。

在欧盟委员会任职期间，她发现学术研究人员对生物技术和制药行业“并不抱有好感”。“我指的不只是欧洲人，”她说，“全世界都一样。”

但在应对全球最紧迫的未满足医疗需求时，政府、产业界和学术界都无法单独行动。

“每个群体在生态系统中都有自己的角色，”Draghia-Akli 说，“我认为我们可以做得更好。”

正是在这种理念下，Draghia-Akli 与同事共同发起了“创新药物计划”（现为创新健康倡议），这是全球规模最大的健康研究公私合作伙伴关系之一。多年来，该计划的多个项目已带来若干医学突破，包括成功的埃博拉疫苗方案，以及一种通过测序 500 万个癌细胞在治疗前、中、后的基因序列来预测肿瘤治疗结果的方法。

“我体会到了合作的价值，”Draghia-Akli 说，“把人们聚在一起，建立信任。”

“给我看数据”的博士

除了构建合作关系，Draghia-Akli 还在帮助 Novavax 推进其后期及早期项目管线，包括一项针对 COVID-19 与季节性流感的 3 期联合疫苗，以及一项 3 期流感疫苗。公司还拥有针对 RSV、H5N1 禽流感大流行、带状疱疹和艰难梭菌的临床前候选药物。

Draghia-Akli 说，在她的职业生涯中，“大家都叫我‘给我看数据’博士或‘数据女士’”——她将这种数据驱动的决策方式带到 Novavax，同时保持必要时快速调整的能力。

“这就是我们需要做的。所有决策都应基于数据，并保持开放心态，认识到科学在不断变化，认知水平有时演进得非常快，”她说，“我们需要保持灵活和适应能力，不能固守过去，要拥有对更光明未来的愿景。”