Jonathan Rigby带10岁的儿子Rex首次观看洋基队比赛后数小时，两人便陷入一场医疗紧急状况。在酒店房间入睡后，Rigby突发剧烈癫痫，醒来时发现Rex正往他嘴里倒可乐并塞入葡萄糖片。

“这是因为严重低血糖，”Rigby说，“那天Rex可能救了我的命。”

Rigby一家对这种惊险经历已习以为常。Rigby患有1型糖尿病，并伴有夜间低血糖，这可能导致血糖在夜间骤降。尽管他佩戴追踪器并设置手机警报，但这些防护并不总能唤醒他。

但Rigby有多年应对该病的经验，他在18岁时因糖尿病昏迷被确诊。成长过程中，Rigby在生命科学领域步步晋升，最初在默沙东（Merck & Co.）从事销售和市场工作，之后领导多家生物技术公司。

因此，当Rigby获得机会担任Sernova公司CEO——一家开发1型糖尿病功能性治愈疗法的临床阶段生物技术公司——他欣然接受，先加入董事会，随后于8月正式出任CEO。

问题所在

随着糖尿病管理工具的普及，人们常误以为1型糖尿病已“解决”。患者可用胰岛素、胰岛素泵、自动注射器和连续血糖监测仪，但对于美国约180万患有1型糖尿病及其并发症的成年人来说，远未解决。

“糖尿病患者有长期并发症，如心脏病、肾病、神经病变，还有视网膜病变、黄斑水肿、白内障等眼部问题，”Rigby说。

1型糖尿病患者的死亡率显著高于全球普通人群，通常由心血管和肾脏疾病导致。多达十分之一的患者死于严重低血糖。

“我们相信没有其他人实现过这一成就。”

——Jonathan Rigby，Sernova CEO

胰岛素只是糖尿病患者体内多种激素中的一种。还有胰高血糖素，它升高血糖以维持正常范围；以及生长抑素，它调节胰岛素和胰高血糖素。

“我们只给患者补充了控制糖尿病所需三种激素中的一种，这导致患者血糖持续偏高，进而引发长期并发症，”Rigby说。

“功能性治愈”

Sernova的核心技术名为“Cell Pouch System”，是一种新型植入装置，由多孔手术网制成，可血管化，使外科医生随后移植人类供体胰岛。

“这些细胞开始不仅产生胰岛素，还产生胰高血糖素和生长抑素，像正常胰腺一样，”Rigby说，“随着时间推移，细胞囊成为我们所说的‘生物混合器官’。”

公司近期宣布，其1/2期临床试验中有7名患者实现胰岛素独立。

研究基线时，所有患者均依赖每日多次胰岛素注射，并有严重低血糖事件史，且血浆C肽水平检测不到——C肽是天然胰岛素产生的标志。

干预后，患者实现胰岛素独立，并“摆脱严重低血糖事件，HbA1c水平持续处于非糖尿病范围，且通过血浆C肽测量显示移植介导的胰岛素产生持续存在”，公司声明称。

9月，Sernova表示试验中首名接受治疗的患者已持续胰岛素独立超过四年。

“我们相信这是全球首例。我们相信没有其他人实现过这一成就，”Rigby说，“此外，生物混合器官无纤维化，细胞囊的完整结构完整性得以保持。”

提高认知

在他的生活和职业生涯中，Rigby一直将1型糖尿病作为动力。

“它促使我做一些原本不会做的事，”他说，“我告诉医生：‘我想开始铁人三项。’她说：‘乔纳森，你疯了，你会害死自己。’这对我来说就像斗牛士的红布。”

他不仅参加了铁人三项，最终还开始参加Ironman铁人三项赛，包括2.4英里游泳、112英里自行车和26.2英里跑步。

“我完成了11次Ironman铁人三项赛，其中好几次我借此机会为买不起胰岛素泵的糖尿病儿童筹款，并去给这些家庭做励志演讲，”他说。

现在，Rigby再次以他的糖尿病为动力，在11月期间计划在划船机上完成101英里，以提高人们对糖尿病月的认知。

“这项使命对我而言意义非凡，”他说，“甚至比我的胰腺更贴近我的心。”